1979年，《当代》创刊，为季刊。1981年，《当代》改为双月刊。1999年，纪念《当代》创刊二十周年往事回顾座谈会召开。2004年开始，《当代》承办“《当代》长篇小说五年奖”。2015年1月21日，该刊在北京举办“为时代为人民：文学记录中国——《当代》与中国新时期现实主义文学”主题活动，举办《当代》2014年度长篇小说论坛和《当代》创刊35周年纪念会。
《当代》注重作品的当代性、社会性、文学性;兼容百家，尤重现实主义。坚持以反映当代生活为主的现实主义文学主张，同时在刊登作品的风格和表现手法上也力求多样，做到继承和借鉴并重。而于题材、风格和表现手法等诸方面，则更为注重对多样化的追求
| 第三编 文化、教育、历史优质期刊推荐 | 复合影响因子 | 综合影响因子 | 总被引次数 | 总下载次数 | 平均出版时滞 |
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| 戏曲艺术 | 0.275 | 0.144 | 3340 | 306600 | 3.043478 |
| 外国文学研究 | 1.269 | 0.550 | 8901 | 1172988 | N/A |
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| 高教探索 | 2.565 | 1.624 | 43354 | 2585012 | 186.2358 |
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| 中国考试 | 2.686 | 1.311 | 21881 | 1460451 | 138.9407 |
| 中国体育科技 | 4.018 | 2.134 | 31894 | 1578857 | 574.4770 |
| 教育研究与实验 | 2.910 | 1.412 | 21746 | 1423449 | N/A |
| 当代电影 | 1.316 | 0.675 | 42814 | 4841070 | N/A |
| 思想政治课教学 | 1.289 | 0.166 | 23744 | 1870490 | N/A |
